один раз. А поговорить… Поговорить не хотелось. Но жизнь довольно сложная штука. Она редко дает то, что мы просим, предлагая нам что-то совершенно иное. И зачастую, это иное нужнее желаемого.

Вот и сейчас судьба предлагала мне поговорить с отъявленным мерзавцем и уродом вместо того, чтобы его прикончить. Но также нужно посмотреть правде в глаза и принять тот факт, что смертоубийство у нас вряд ли бы вышло. Уж если Мирдал сам к нам пришел, то точно позаботился о такой мелочи, как безопасность собственной тушки. У таких как он это в крови.

Кстати, думаю именно это и объясняет его новую компанию. Безвыходность, желание выжить любой ценой и полное отсутствие моральных скреп толкает на крайние меры. Например, на предательство.

Осознав, что пришлые надрали ему зад словно ребенку, Мирдал спешно собрал остатки паствы и спустился под землю, где после не долгих размышлений отправил фанатиков штурмовать наш пост, дабы не оказаться припертым к стенке. Но не вышло. Парочки козырей в рукаве, вроде пиро-маньяка и тяжелых щитов не хватило для прорыва. Атака захлебнулась, напоровшись на ярость чудом оказавшихся поблизости девушек и ему снова пришлось удирать, поджав хвост. А дальше и вовсе произошло то, что не входило ни в один из планов. Затопление.

Уверен, если бы туннель не обрушился, впустив в недра комплекса тонны соленой воды, случился бы еще один штурм с использованием всего доступного арсенала. Мирдал не считался бы с потерями и бросил бы на нас вообще всех, включая женщин и детей, чтобы заполучить комплекс. Это дало бы ему то тактическое преимущество, что сейчас есть у нас ─ множественность наружных выходов.

Но случилось то, что случилось и наш солнцеликий приятель стал искать варианты спасения своей бренной тушки. И, судя по всему, нашел. И что-то мне подсказывает, что ему это стоило не так дорого. Всего лишь судьбы всей паствы. Но это только догадки, которые сейчас я собираюсь подтвердить.

Круто запарковав электрокар в нише, я заглушил двигатель и пробежался взглядом по присутствующим. Курт решил не рисковать. Это было ясно как по самому вольфару, так и по споро устанавливающей крупнокалиберный пулемет Небуле. Наспех оборудовав огневую точку, лохматая валькирия была занята тем, что заправляла пулеметную ленту, изредка огрызаясь на едкие шуточки Рика. Рядом копошился Патрик, силясь прикрепить под пулеметом пару щитов и не нарваться на легкий подзатыльник от вольфарки за просто так. И только Ли выделялся на фоне всей этой безумной компании своим умиротворенным спокойствием. Наш азиатский друг медитировал в уголке напротив гермозатвора, положив автомат на колени и морщился после каждого выкрика Небулы.

─ Еще там? ─ спросил я Курта, подойдя ближе.

─ Ну а где же еще ему быть? ─ хмыкнул вольфар отлипая от стенки и подошел к гермозатвору, ─ Волнуется наш друг. Только-только о тебе спрашивал.

─ Один?

─ Нет, конечно. Я четко слышал четверых, но уверен ─ их там много больше.

─ Его люди? Или…

─ Или. ─ осклабился Курт. ─ И судя по тому, что я услышал ─ он среди них далеко не самый главный.

─ Ну, как-то так я и предполагал. Ну что, пойдем поговорим с солнцеликим?

Вольфар кивнул и подав знак мигом смолкнувшим ребятам, отворил гермозатвор. Внутрь мигом устремилась пара светляков, освещая обшарпанные стены и видневшиеся в десятке метров ступени.

Щелкнув предохранителем, Курт подтянул лямку автомата и первым поднялся по лестнице, иногда замирая на пару секунд, вслушиваясь в доносящийся снаружи шум.

Убедившись, что все в порядке и видимых опасностей нет, Вольфар подал мне знак подниматься и пару раз стукнул в дверь.

─ Вакс? ─ тут же раздался голос Мирдала с той стороны, ─ а я уже заждался тебя. Думал, не придешь на наш маленький разговор.

─ Ну так и не ждал бы. ─ ответил я, останавливаясь в паре ступенек от верхней площадки и приваливаясь к стене. Говорить и слышать собеседника я мог и отсюда. Благо, плохо заделанная старая щель между гермозатвором и стальной луткой позволяла это делать. Но что важно, так это то, что моя голова едва возвышалась над площадкой и в случае неприятных крупнокалиберных сюрпризов от нашего фанатика или его друзей, у меня было гораздо больше шансов уцелеть. ─ Мог написать слезное письмо и скромно просунуть его под дверь. Ну а я бы в свободное время почитал. Честно-честно.

Из-за двери послышались сдержанные тихие смешки и гневное бормотание Мирдала. Весело осклабившись, Курт сперва показал мне оттопыренный большой палец, затем указал на места сразу за дверью и по бокам, сопровождая знаками. Друзья нашего солнцеликого товарища стояли довольно близко.

─ Не мог отказать себе в маленьком удовольствии услышать твои напуганный голос, ─ прошипел Мирослав, взяв себя в руки.

─ О как, ─ выудив из кармана патрон и пару раз подбросив его на руке, протянул я, ─ а ты, никак, через стены убивать научился? Или твои новые пиратские бароны выдали тебе модную игрушку? Кстати, не расскажешь о них? Признаюсь, только из-за этого и пришел. Интригует.

─ Партнеры! ─ резко ответил Мирдал. ─ Мы партнеры, заинтересованные в успешности общего проекта. А вертикаль власти… здесь она не так важна, уж поверь мне.

─ Настолько неважна, что ты променял статус бога во плоти на шестерку-переговорщика? Сильно. Или тебе причитается бонус в виде наложниц и интернета? Тогда, беру свои слова обратно. Ты ─ молодец!

─ Пытаешься вывести меня из себя? ─ спустя небольшую паузу, сопровождаемую смешками, ответил Мирослав, ─ умно. Но совершенно зря ─ я тебе нужен, потому что именно я сейчас решаю судьбу твоих людей. А на счет паствы… Назовем это продажей убыточного предприятия ради доли в более выгодном проекте. Ведь, лучше иметь четверть от хорошей сделки, чем сто процентов от плохой.

─ Может и так… ─ Мне не нравилось, как Мирослав отзывался о своих людях. Он считал их расходным материалом. Валютой, которой можно было платить по счетам и не заботится о том, что по этому поводу думает сама валюта. От этого тошнило. ─ Ты так и не ответил на мои вопросы. Давай уже закончим с прелюдией и перейдем к делу ─ что у тебя? О чем ты так хотел со мной поговорить?

─ К делу, так к делу. ─ легко согласился Мирдал. ─ У меня есть для тебя предложение. Хорошее предложение, которое я рекомендую принять здесь и сейчас, а не затягивать, как ты любишь. Быстро и незамедлительно. Иначе…. Иначе,